一群“罪役”正在用独轮车运送树苗和浇水。莫日根瞥了一眼，发现那群人虽然也憔悴，但面貌、气质明显与他们这些蒙古人不同，更加文弱，皮肤在塞外阳光下显得异常苍白易伤，动作也笨拙得多。
听看守闲聊，那是去年从“苏州”、“杭州”等地迁来的“富户”，因为不肯顺从新朝法令而被发配至此。
莫日根想起去年秋天，部落里曾流传南边汉人内乱的消息，说有大人物联合反抗黑袍军，许诺了许多好处。
当时他还嘲笑南人怯懦，不敢骑马打仗，只会耍阴谋。
如今看来，那些“大人物”的反抗，似乎也失败了，而且败得更惨，连家眷都被送到了这苦寒之地。
休息的哨声响起。
莫日根拖着疲惫的身子，走到分发饮水的大木桶旁，用破碗舀起半碗浑浊的河水，慢慢喝着。
旁边正好蹲着一个面黄肌瘦、手指却依稀能看出往日保养痕迹的江南老者，也在默默喝水。
两人目光无意间对上。
老者眼神麻木，带着深深的倦怠和一种文化人特有的、即便落魄也难以完全抹去的矜持与疏离。
莫日根则眼神凶悍，带着草原人的直率和被征服者的戾气。
就算被抓来这里做工，他心底里也带着对汉人的不喜。
他承认黑袍军很强，但他不会从心底里认同。
“你们......也是被黑袍军抓来的？”
莫日根用生硬的汉话问道，他以前与边市汉商打交道，学了一些。
如果放在以往，他不会主动和汉人打招呼，或许是在这种地方呆的太久了，他渐渐的也就不在乎了。
老者似乎愣了一下，缓缓点头，声音沙哑。
“嗯，从苏州来。”
“为什么？你们汉人，也反抗你们的......新朝庭？”
莫日根不太理解汉人的朝廷和总摄，他喝了一大口水，眯着眼睛。
老者嘴角扯动了一下，似哭似笑，没有回答，只是长长叹了口气，望着南方天际，眼神空洞。
那声叹息里，包含了太多莫日根无法理解的东西。
故园之思、繁华旧梦、家族倾覆之痛、对严酷政策的怨恨、以及对自身命运的彻底无力。
莫日根看着他，忽然觉得，自己虽然失去了草原和自由，但至少曾经拥有过纵马驰骋的痛快，而眼前这个南人，失去的可能是他完全无法想象的、另一种层面的整个世界。
他心中的不甘和怨恨，似乎莫名其妙地淡了一丝。
原来，在黑袍军这台庞大
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