炮沿河岸列成炮阵，粮草军械顺着莱茵河的漕船源源不断送上来，兵甲之盛，欧陆千年未有。军帐里的沙盘上，从罗马到莱茵，赤色的标记一路向北，势如破竹。
可所有人都清楚，真正的险关，还在前面。
往北，是绵延千里的黑森林。
千年的橡树与山毛榉遮天蔽日，树冠交错成密不透风的穹顶，正午时分林子里也暗得像黄昏。
地上是积了几百年的腐殖土，踩上去软得像棉絮，一脚下去能没到小腿；沼泽星罗棋布，水面上浮着暗绿色的苔藓，底下是能吞人的淤泥；藤蔓像巨蟒似的缠在树干上，人钻进去，三步之外就看不见人影。
维京人、撒克逊人、盎格鲁部落世代生在这片林子里，踩着腐殖土长大，闭着眼都能摸清楚每一条溪谷、每一处隘口。他们打仗从不列堂堂之阵，就躲在树丛里放冷箭、打埋伏，打完就钻回林子，连影子都抓不到。
更糟的是沼泽。瘴气、毒虫、陷坑，看不见的危险比明面上的敌人还要命。