”朱由检喝了口，汤的烫混着肉的香，忽然道：“让‘三家坊’做些竹制的米粉筛，给磨年糕的作坊用，筛眼细，能筛出最细的米粉，筛边刻‘筛’字。”
周显立刻道：“臣知道有种毛竹，劈成的篾条极细，编筛子正好，江南的米坊都爱用，比绢筛结实还便宜。”他从怀里掏出个竹筛样品，筛眼细得几乎看不见，“这筛子能筛出米粉的细渣，陛下您看。”
午后的阳光透过熏房的窗棂，在地上投下格子状的光斑。周显教孩子们泡米，糯米在水缸里慢慢发胀，水面上漂着层米糠；孙传庭和洪承畴在改熏房的图纸，争论着烟囱该装在熏房的东侧还是西侧才顺风向；王承恩把腌好的腊肉往熏笼里挂，每块肉都系着标签，写着“霜降腌”三个字。
朱由检坐在熏房旁的竹凳上，翻看着魏家的年糕谱，忽然指着其中一条：“‘年糕需捶百遍，越捶越糯，力气匀才不夹生’，跟做事一样，得下足功夫，偷不得懒。”
周显凑过来看：“这是魏家奶奶说的，她捶的年糕能拉三尺长，说力气得顺着米粉的性子来，硬捶反而不糯。”他忽然从谱子里抽出片糯米叶，“这是去年的糯米叶，晒干了能包粽子，臣想着，等年糕做好了，就让孩子们多包些，过年时给士兵当干粮。”
孙传庭接过高米叶，摸起来还有点韧性：“臣小时候见娘用糯米叶包糕点，说带着清香味，比油纸好，回头让孩子们多留些。”
朱慈炤举着个刚挂好的腊肉钩跑过来，钩子上的肉晃悠悠的：“陛下您看！这个能挂在熏笼最上层吗？周爷爷说上层温度高，熏得快！”周显的儿子也举着个肉钩：“我这个挂的肉比他的大，得挂在下层，慢慢熏！”
众人都笑了，阳光照在腊肉上，油光闪闪的。洪承畴已经扛着粉碎机往玉米芯堆跑了，说是要试试磨疏的木齿还卡不卡，孙传庭在后面喊着让他别碰洒了碎末，惹得孩子们跟着起哄。
傍晚时，风带着点寒气吹过来，熏房的烟囱冒出淡淡的青烟。周显把写好的《霜降储肉要诀》贴在熏房的墙上，用油纸糊着，免得被烟熏黑；孙传庭和洪承畴在库房里清点米粉筛的数量，账册上的数字越记越满；朱慈炤和周显的儿子则在玉米芯垛旁插了个竹制的小牌子，上面写着“霜降烧，冬至暖”，像给柴垛留个盼头。
朱由检站在熏房旁，看着他们的
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