三天后，白奇收到了沈遥从磐石城发来的一份新分析报告。
报告中指出，总部在追踪那组信号的长期趋势时，
注意到它的波形特征与二十年前一份被封存的实验记录高度吻合——不是老鸦岭矿区本身的记录，
而是由一处位于更北方向的旧实验站点上传的备份数据。
报告的最后一页附着那个站点的坐标，以及一份简短的说明：“该站点已于新历八十年代初期废弃，原用途为以太能量传导实验。”
白奇看着坐标，拿着那份报告走到方屿的桌前。
方屿接过报告，目光落在那个坐标上，距离台地大约两天的路程。他在桌边站了一会儿说：“可能还有旧树桩，不止这一截。”
时也在第二天早上看到了那份报告。
他坐在桌前，把那份坐标和路线图放在一起，用铅笔在台地以北又画了一个小圈。
他说：“像是一段从核心被截断之后分多次埋下的备用链路，旧树桩是其中的一个节点，和其他的节点共同组成一条环形备份路径。
如果这份记录的坐标对应着同样结构的埋藏点，那备用链路可能不止一条。”
苦玉站在门口听完了那段话。
她走进来，站在桌边看了一会儿那个新画的小圈：“这条路径越往北走，越像是在不断地告诉我们——它还没有结束。”
时也把路线图折好放回桌面上：“如果需要确认的话，我可以去一趟。”
方屿说：“等天气稳一稳再出发。”苦玉补充道：“我陪你去。”
两天后的清晨，气温回升到了可以长途步行的程度。时也和苦玉各自背好背包，沿着老鸦岭向北面的砂石路走去。
沐心竹站在观测站门口看着他们走远，没有跟上去。温岚从平房那边走过来，在她旁边站定，
说：“像是沿着同一条传送带在发信号。他们走到哪，那组信号就延伸到哪。”
这次行程比预期中更顺利。他们在第三天傍晚找到了报告中所描述的位置，一处掩埋在浅土层中的旧设施。
设施不大，半陷入地表，入口处的铁门已经被锈蚀得只剩下一半，但内部的支架结构依然完整。
他们沿着走廊走到底，在最里面的一间狭小房间里发现了第二个装置——和台地下方那截旧树桩一致的木质结构，更粗一些，像是从同一棵树上截取下来的另一段。
装置旁边放着一只小铁盒。
铁盒锈得不严重，
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