眼镜，正伏案抄写什么。陈默出示了工作证，编了个调研老城区历史风貌的由头。
“老城区啊……资料都在二楼地方志库房，自己去找吧，索引在那边。”老者头也没抬，指了指墙边一排落满灰尘的木头卡片柜。
库房的光线昏暗，高高的书架顶天立地，空气里浮动着细小的尘埃。陈默找到了标注“城南区·旧地名溯源”的架子，抽出一本硬壳封面早已褪色发脆的线装书《城南风物志》。书页泛黄，墨迹有些晕染。他小心翼翼地翻动着，指尖拂过那些竖排的繁体字。大多是些地理沿革、名人轶事、坊间传说。翻到记载老祠堂周边区域的一章时，一行小字引起了他的注意：
“……清光绪三十一年，岁大疫。乡绅陈公讳守仁者，聚族中耆老，于宗祠前设坛祷祝，以三牲血酒祭告土地，祈佑一方平安。是夜，有乡民言见红光自祭坛处起，隐入土中，经月方散。疫遂缓。”
三牲血酒？红光隐入土中？陈默的心跳漏了一拍。他想起手套上那些暗红的颗粒，想起掌心里那两点挥之不去的红痕。这仅仅是巧合吗？他继续往下翻，在后续的记载里，又发现了几处零星的提及，都是关于这片土地在重大灾异或动荡年份，由族中长者主持的祭祀活动，地点无一例外都在老祠堂附近。最后一次记载，停留在民国三十七年。
陈默合上书，靠在冰冷的书架旁，深深吸了一口带着霉味的空气。幻觉、异常土样、古老的祭祀记载……这些碎片在他脑中疯狂旋转，试图拼凑出一个难以置信的图景。他需要回到那里，回到那片地基的废墟上。
下午，他独自一人回到了老城区。推土机巨大的轰鸣声隔着几条街就能听见，空气中弥漫着更浓重的尘土味。祠堂旧址所在的区域已经被蓝色的施工围挡圈了起来，里面传来机械作业的声响。陈默绕到后面，找到了自家老宅那片尚未被推平的废墟。断壁残垣在午后的阳光下投下参差的阴影，碎砖瓦砾间，顽强地钻出几丛野草。
他避开地上的碎玻璃和钢筋头，走到记忆里自家堂屋的位置。那块被父亲称为“房胆石”的条石半埋在土里，表面粗糙冰凉。他蹲下身，像告别仪式那天一样，伸出手，指尖轻轻触碰到石头边缘裸露的泥土。
一股难以言喻的悲怆感毫无征兆地攫住了他。不是硝烟，不是战火，而是一种更深沉、更压抑的绝望，像冰
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