独霸那块地方当窝点呢！咱今晚要是在这雨地里过夜，不被鬼抓去，也得冻死、饿死，或者让狼叼了去！张镖头，您说是不是这个理儿？”
张魁看着李德财惊恐的脸色和王栓子强作镇定的眼神，沉声道：“栓子话糙，但理儿不歪。李东家，我老张在这条道上跑了十几年，也在积善庄那破败前院的廊檐下凑合过两三回。那地方是邪性，阴气重，但只要咱别好奇往深宅大院里钻，老老实实待在前头能避雨的地方，点起一堆旺火，大伙儿围在一起，捱到天亮，保管没事！这野狐岭的雨夜，可比那破宅子里的‘鬼’要命得多！失足滑下山崖，掉进暗沟，或者遇到饿极了成群结队的野狼，那才是叫天天不应，叫地地不灵！”他加重了语气，目光扫过李德财怀中下意识捂紧的位置，意有所指，“而且，这荒山野岭的，保不齐真有什么‘胡子’惦记着落单的行商……”
最后这句话像冰锥一样刺进李德财心里。他看看浑身湿透、瑟瑟发抖的王栓子，感受着自己冻得麻木僵硬的双脚，再摸摸怀中那沉甸甸、能要人命的银钱，一股巨大的疲惫和无奈涌上心头。是啊，就算真有鬼，那也未必立刻就要命，可在这雨地里熬一夜，或者遇到剪径的强人，自己和栓子怕是凶多吉少。张魁经验老道，他的话总归有道理。
“唉……罢！罢！罢！”李德财重重叹了口气，仿佛用尽了全身力气，“就……就依张镖头所言吧。只是……千万千万小心！莫要乱走，莫要好奇！”
第二节：初入凶宅
三人达成一致，在张魁的带领下，艰难地偏离了官道，拐上一条几乎被荒草和灌木彻底淹没的小径。这条小路蜿蜒向下，通向一个被群山环抱、更显幽深阴郁的山坳。雨水冲刷着陡峭的坡道，泥泞湿滑，行走更为艰难。四周的山林在密集的雨幕中只剩下模糊扭曲的暗影，如同无数蛰伏的、沉默的巨兽，散发出令人心悸的压迫感。空气中弥漫着浓重的土腥味、腐烂植物的气息和一种难以言喻的、陈年的阴冷。
走了约莫小半个时辰，一座庞大而破败的建筑群的轮廓，终于穿透厚重的雨幕，如同巨兽的森森骸骨，出现在三人眼前。
积善庄。
即便隔着滂沱大雨，也能感受到这座庄园昔日的规模和气派。高大的门楼虽已倾颓大半，残存的飞檐斗拱和粗壮的立柱，依然能窥见当年
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