间流传甚广、关于野狐岭的诡异传说。他时不时回头张望，总觉得雨幕深处有东西在窥视。
跟在最后的小伙子叫王栓子，是布庄的学徒兼伙计，刚满十八岁。他精瘦但结实，背着一个沉重的藤条书箱，里面是账本、东家的换洗衣物和一些干粮。书箱上盖着油布，但雨水还是无孔不入地渗入，让他肩膀酸痛。他年轻，体力尚可，但连续几日的冒雨跋涉和沉重的负担也让他疲惫不堪，此刻低着头，喘着粗气，努力跟上前面两人的步伐，脸上写满了对温暖床铺和热汤的渴望。
“张……张镖头！”李德财抹了一把脸上的雨水，声音带着难以掩饰的焦虑，在风雨中有些变调，“这雨……何时是个头啊？看这天色，离黑透也就个把时辰了，驿站……驿站怕是赶不到了吧？”
张魁停下脚步，抬头望天。铅云低垂，雨幕如织，天色已如傍晚般晦暗。他拧着眉头，雨水顺着胡须不断滴落：“李东家，看这架势，雨一时半刻停不了，天黑前赶到二十里外的‘柳树驿’，是绝无可能了。”他顿了顿，目光投向雨雾深处隐约可见的一道更幽深的山坳轮廓，“眼下，只有一条路——前面五里左右，野狐岭深处有个废弃的庄子，叫‘积善庄’。地方够大，找间勉强不漏雨的屋子生堆火，熬过这一宿，总比在这野地里淋成冰棍强。”
“积善庄？！”李德财闻言，脸色瞬间变得更加难看，声音都带着颤音，“张镖头，你……你说的可是那个‘鬼庄’？！使不得！万万使不得啊！我早就听人说过，那地方……邪性得很！前朝就荒了，洪武爷那会儿又死过不少人，都说里面……里面闹鬼！深更半夜能听见女人哭，还有人看见过……看见过会自己飘的伞！这……这荒山野岭，雨夜进凶宅，不是自投罗网吗？”作为一个商人，李德财对鬼神之说宁可信其有，尤其是这种流传了几十年的凶地传闻。
“嗨！东家！”王栓子年轻气盛，虽然也累，但听到“鬼”字反而激起一股不服输的劲头，他紧走几步，抹了把脸上的雨水，“您别自己吓自己！这都永乐爷的天下了，哪来的那么多鬼？就算有，咱们三个大老爷们儿，阳气壮！还有张镖头这口刀！”他拍了拍张魁腰间的刀鞘，发出沉闷的声响，“鬼也怕恶人！再说了，那些故事，指不定就是山里的胡子（土匪）编出来吓唬人，好
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