有时会沿著看不见的空隙传到很远的地方。
德尔马斯说，一名舞台工曾在深夜听见空无一人的楼座里有人唱歌，循声找过去，歌声却又从舞台下方传了出来。
「我不能保证这些故事都是真的。」德尔马斯坦率地承认，「剧院里的怪谈，至少有一半是值夜人为了吓唬新手编出来的。可这正适合写戏，不是吗？
您可以用大楼梯，也可以用包厢、酒窖和所有您认为可以用得上的东西。我们愿意把整个剧院交给您任意发挥！」
他的条件确实很有诚意。
5万法郎的稿费足以让任何法国剧作家认真考虑这份邀请，10万法郎的预算也足以满足大部分戏剧的需求。
预算表后面附著两名出资人的签字，只要莱昂纳尔点头，第一笔钱在1月初就可以汇到巴黎。
莱昂纳尔仍然把预算表推了回去：「德尔马斯先生，谢谢你特意留在巴黎，也谢谢波尔多大剧院的信任，但我不能接受。」
「如果是预算不够，我们还可以再想办法。15万已经是目前能够确定的数字，不代表一法郎也不能增加。」
「与预算无关。」
德尔马斯看著他，似乎终于意识到莱昂纳尔不是在讨价还价：「那么，是时间问题？我们可以等到1888年，1889年也行。」
莱昂纳尔摇了摇头：「《歌剧院魅影》，会是我的最后一部戏剧。」
德尔马斯愣住了，一时说不出话。他做好了莱昂纳尔提出更多要求的准备，唯独没有料到会听见这个回答。
「最后一部？」他又确认了一遍，「您还不到三十岁！小仲马先生去年还给喜剧院写了《丹妮丝》……」
「我还有很多别的事情要做、别的作品要写，所以这确实是我最后一部戏剧剧本。」
这句话没有给对方留下任何劝说的余地，德尔马斯只好把预算表与图样重新卷好，起身告辞。
莱昂纳尔把他送到门厅，答应如果波尔多大剧院以后需要改造电灯或舞台机械，可以替他介绍合适的工程师。
德尔马斯对此表示感谢，但神情仍然十分失望。
等门重新关上，客厅里的左拉才放下茶杯：「你刚才说的真是『最后一部』，不是为了把他打发走？」
莫泊桑也觉得奇怪：「你以后都不写剧本了？」
「当然不是。」莱昂纳尔回到座位上，「我说的是戏剧剧本，专门交给剧场演出的那种。」
左拉
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