陈季同的身影出现在花园入口处：“莱昂纳尔，曾侯爵希望能与您单独谈一谈，不知你现在是否方便？”
莱昂纳尔有些意外，但仍礼貌地点头：“当然方便。”
他转向萨镇冰和严复：“抱歉，我要去见下曾侯爵，你们继续聊吧。”
两人连忙回礼，与莱昂纳尔道别。
跟随陈季同穿过回廊，莱昂纳尔心中泛起一丝疑惑。
曾纪泽作为大清国公使，为何会突然要与他这个法国作家单独会谈？两人之前没有什么交集，自己也不是政治人物。
说话间，两人就上到公使馆的二楼。
这里的起居室布置得典雅舒适，完全是西式风格，并不像刚刚的宴席一样中西合璧。
曾纪泽已换下官服，穿着一件深色长衫，正站在窗前凝望巴黎的夜景。
听到脚步声，他转过身来，脸上带着温和的笑容：“索雷尔先生，感谢您拨冗前来。请坐。”
曾纪泽的英语十分流利，完全无碍于两人交流。
他示意莱昂纳尔在一张铺着锦缎的沙发上落座；陈季同轻轻带上门，守在门外。
莱昂纳尔保持着礼貌的微笑：“侯爵阁下找我不知道有何指教？”
曾纪泽没有直接回答，而是先为莱昂纳尔斟了一杯茶：“这是来自我家乡湖南的君山银针，在巴黎可不常见。
不过我们享用茶叶的方式，与你们欧洲人不同，你可以试试看。”
莱昂纳尔举起茶杯，抿了一口，点点头：“其实我更喜欢这种，只是法国买不到这么好的茶叶。
这里只能买到印度茶——那只适合用牛奶煮，然后撒上胡椒粒和香草……”
曾纪泽有些意外：“印度茶？确实上不了台面——但它在市场上很成功，不是吗？”
茶香袅袅中，他没有继续这个话题，而是说：“今晚我看到你与萨镇冰、严复两位年轻人的交流，很是欣慰。
他们是我们国家未来的希望，需要多与你这样有见识的法国才俊交往。”
莱昂纳尔微啧嘴唇，似乎还在品味回甘：“他们二位都非常优秀，中国有这样的青年，未来可期。”
曾纪泽点头“正是如此，所以我才带他们来巴黎，就是希望文化的交流、思想的碰撞，激发出灿烂的火花。”
他停顿了一下，语气转为深沉：“然而，友谊的桥梁需要建立在和平的土壤上……”
莱昂纳尔坐直了身子：“您请说。”
曾纪泽的目光变得凝重：
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