隐约。
炖煮食物的香气混合着柴火的气息，随着寒风飘上箭楼，两名轮值警戒的戍卒忍不住深吸了一口气。
“真香啊……”年轻些的张三咂咂嘴，望着下方绵延开去的屋舍和灯火，眼中满是感慨。
“四哥，你闻闻，这是肉汤的味道吧？搁两个月前，俺们还在地里刨食，做梦都不敢想能有今天。”
李四，一个面色黝黑的老兵，重重点头，粗糙的手掌摩挲着冰冷的弓臂，声音有些沙哑。
“是啊，多亏了秦知寨。要不是他收留，俺们这批从凉州逃来的，十个里不知道能活下来几个。”
“现在不仅能吃饱，军寨还给发了厚实的棉衣、棉被……这些，可都是要真金白银去换的。”
他们都是最早一批跟随秦猛来到南河堡的流民，亲身经历过颠沛流离、饥寒交迫的绝望。
此刻站在温暖的箭楼上，守护着这片新生的家园。触景生情，内心的感激几乎要满溢出来。
“秦知寨真是大善人，菩萨转世……”
张三低声念叨着，语气里充满了敬仰和庆幸。
李四刚想附和，脸色却猛地一变。
脚下坚实的新立箭楼似乎轻微地晃动了一下。
紧接着，一种低沉的、如同闷雷滚过大地般的隆隆声从远方传来，脚下的震颤感越来越清晰。
他们是西北边军，久在边境，对这种动静再熟悉不过。
“不好！”两人几乎同时惊呼出声，脸色瞬间煞白。
这是大队骑兵狂奔才能造成的动静，方向正朝着堡寨而来！
“敌袭！”李四蹲身，用尽全身力气，吹响了挂在颈间的号角，凄厉急促的声音瞬间划破夜空。
几乎在同一时间，张三抡起鼓槌，拼命敲响了身旁的铜锣。
“铛铛铛铛——！”
锣声尖锐刺耳，与号角声交织成最紧急的警报。
原本还算宁静的军寨瞬间“活”了过来！
火光迅速在各处亮起，脚步声、甲胄碰撞声、军官的吆喝声此起彼伏。
负责堡后门防务的队将王铁山最先被惊动，大声呼喝着组织戍卒队，乡勇自卫队登墙防守。
坐镇寨中的秦大壮率队冲上堡墙。
张富贵、李山、刘铁柱等队将骨干反应迅速。
张富贵本队骑兵守堡前门，其他人各率麾下队伍，朝着预感中压力最大的堡后门方向紧急增援。
袁飞、徐强也立刻集结了弓箭手队伍，快步跟上。
连铺屋内许多民壮也拎着新发的刀枪，出来相助。
堡墙之上，火把迅速被点燃，映照出一张
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