深夜的府衙，烛火摇曳，将人影拉得又长又扭曲。
张衡在那巨大的沙盘前焦急地来回踱步，他那张总是冷静自持的脸上，此刻写满了无法掩饰的忧虑。他猛地停下脚步，对着那个平静得有些过分的青衫身影，几乎是恳求般地说道：“师兄！不能再等了！百姓的信心都维系在那张纸上，万一……万一崔氏不计成本地跟我们耗下去，三个月后，我们拿什么来兑现？”
他甚至提出了一个大胆的建议：“不如，我们提前进行部分‘强制兑换’，用现有的盐布稳住第一批人，至少能降低一部分风险！”
沈棠没有回答。
他只是缓缓展开手中那封李澈信件的最后一页，这一页，他之前从未示人。
“师弟，你听。”他的声音在寂静的夜里显得异常清晰，带着一股安定人心的力量。
他开始念诵那龙飞凤舞的字迹，那语气，仿佛李澈山长亲临此地，正带着一丝戏谑的笑意，指点着这盘惊天棋局。
“崔氏囤盐，如屠夫养猪，总盼着价高再卖，好一刀宰个痛快。而我们的票证，就是一把看不见的刀，不是用来跟他们抢着切肉，而是用来告诉全天下所有想买肉的人：三个月后，此地猪肉管够，且价钱只有今天的一半。”
沈棠顿了顿，抬起头，看着张衡那依旧写满困惑的脸，反问道：“你猜，到那时，是想吃肉的买家急，还是怕猪砸在手里的屠夫急？”
张衡看得云里雾里，这个比喻精妙，却依旧无法解决最根本的问题：“可是先生，我们的猪圈里，根本没有猪啊！”
“谁说没有？”沈棠笑了，他继续念了下去，那声音里，带着一丝揭晓最终谜底的快意。
“他以为我们在抢存量，大错特错。我们要做的，是创造增量。我已派桃源营造司的王二狗，带了五十名核心工匠和一笔启动资金，月前已秘密抵达苏州以东百里的‘斥卤滩’。”
“那片被视为不毛之地的盐碱滩，在太阳底下，就是一座流淌着金银的宝山。”
信中用最简洁的图文，清晰无比地阐述了一种匪夷所思的制盐之法――“天日晒盐法”。
挖渠引海水，分格造盐田，利用阳光蒸发，层层过滤结晶。
其成本之低、产量之巨，是传统煮盐法的百倍千倍！
……
苏州城东百里之外，斥卤滩。
惨白的月光之下，一片广阔到望不到边际的巨大工地灯火通明，
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