甲未卸，风尘满面，他一路穿街过巷，却见所经之处，无论酒肆门板、学堂照壁、甚至百姓院墙，皆刻着那九个字。
更有孩童追着他马尾奔跑，奶声奶气地背诵：“导淤浊，通清流，理政亦如是——”
他勒马驻足。
军营辕门前，灶台砖墙上也被人用炭笔刻了个歪斜的“导”字，底下还画了朵稚拙的小花。
亲兵低声笑：“不知哪个新兵写的，将军要罚吗？”
程临序没说话，反命人取来炭笔，径直走向帅府门楣。
他抬手挥写，笔力千钧：
“从此天下，皆是她理政之堂。”
字成刹那，乌云骤聚，暴雨倾盆而下。
雨水冲刷墙面，众人以为字迹必毁。岂料翌日清晨，匠人惊呼——
那九个字非但未消，反而因雨水渗入砖缝，浸染更深，如同从石中长出，骨血相连。
谢梦菜立于檐下，指尖轻抚湿墙，水珠顺着她素白衣袖滑落。
她望着那被风雨洗炼过的字痕，唇角微扬，低语如诉：
“原来人心，比石头硬。”
风过无声，可某种更深的东西，已在暗处悄然扎根。
而在户部值房的角落，一份加急塘报送至签押台，封面朱批二字：“缓议”。
案前小吏赵元吉浑身湿透，跪伏良久，手中文书始终未能递出。
窗外，阴云压城，暴雨将至。