“嘎吱——嘎吱——”
这声音像是某种来自某种巨大的关节，在每个人脚下的甲板缝隙里摩擦。
旗舰“平南号”的龙骨在**。那根连接船首与深海巨兽背脊的儿臂粗熟铁链，已经被拉成了一条死硬的直线。铁链上原本挂着的海藻和锈迹，都在这种极限的张力下被崩飞，露出了甚至有些发热的金属本色。
这不是航行，这是在深渊之上“飞”。
船速快得离谱。黑色的海水被船艏像切豆腐一样劈开，翻卷起的浪花不再是白色的泡沫，而是一块块沉重得像铅块一样的黑水，砸在甲板上生疼。
陈越站在艉楼的最高处，必须单手死死扣住镶了铁皮的护栏才能稳住身形。狂风像是一把把钝刀子，试图把他那件紫貂大氅给撕碎了。但他顾不上冷，甚至顾不上风压让呼吸变得困难，那一双在黑暗中亮得吓人的眸子，正透过手中简易望远镜的琉璃片，死死锁定着前方那个庞大得让人窒息的背影。
近了。借着船头那盏防风气死风灯微弱且摇晃的光芒，他终于看清了那头“拉纤”的巨兽真容。
那不是鲸鱼，也不是古籍里画的鲲鹏。
那是一座移动的血肉岛屿。露出水面的背脊宽阔得足能跑马，漆黑的皮肤并不光滑，上面覆盖着一层厚厚的、像是岩石一样的灰白色角质层，那是岁月和深海高压留下的盔甲。密密麻麻的藤壶像是一座座微型的火山寄生在上面。
但最让陈越心底发寒的，是那背脊中央的一排东西。
那是一排足有磨盘大小的、早已锈死在肉里的巨大铁环。
“那是……人工植入的牵引桩。”陈越的声音在风中被撕碎，但他还在冷静地分析给身边的张猛听，“猛子，看仔细了。那些铁环周围的肉，并不是平整的。那是反复溃烂、结痂、再溃烂后形成的肉瘤。这畜生……是被痛觉控制的。”
他甚至能通过望远镜看到，每一根铁链的末端都连着一根极细的、此时因为某种药物刺激而发亮的银针，深深扎入巨兽脊椎的神经节。
“这是一头活着的、生物动力的超级拖船。那个‘圣师’，他不只是个玩弄蛊毒的神棍，他还是个疯狂的神经外科专家。”
“大人！快看前面！海……海面断了！”
独眼老舵手趴在舵轮上，那只浑浊的独眼瞪得都要裂开，双手青筋暴起，死命想要稳住方向，但船只根本不听使唤。
前方三里处，黑暗的海面突然呈现出一种极
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