无收，田间地头只剩下干裂的土地与腐烂的秸秆。
可官府的赋税徭役却一分不少，衙役们催逼苛索，棍棒加身，百姓们卖儿鬻女也凑不齐钱粮，只能眼睁睁看着家徒四壁，无以为继。
饿殍遍野的惨状，成了沿海百姓挥之不去的梦魇。
啃树皮、挖草根、吃观音土，但凡能入口的东西，都被搜刮殆尽，可终究填不饱肚子。
一时间，甲板上鸦雀无声，不少将士的眼眶瞬间红了。
有人想起了饿死在家中的爹娘，临终前还攥着半块糠饼念叨着孩子的名字；有人想起了因饥饿夭折的弟妹，小小的身躯瘦得只剩皮包骨，连哭的力气都没有；还有人想起了当年逃荒路上的白骨累累，想起了为了换一口吃的而被迫卖身为奴的姐妹。
那深入骨髓的饥饿与绝望，是刻在他们灵魂深处的烙印，是一辈子都无法磨灭的伤痛。
百户手中的刀“哐当”一声掉在地上，他红着眼眶，哽咽道：“怎么没经历过……那年大旱，我爹娘和弟弟，都是活活饿死的……我带着妹妹逃荒，差点也喂了野狗……”
“是啊！我家也是！”
“海禁严的时候，连鱼都打不到，全家啃树皮度日！”
“我妹妹就是因为没饭吃，三岁就没了……”
此起彼伏的哭诉声响起，将士们脸上的戾气消散殆尽，取而代之的是难以言喻的悲痛。
徐增寿见状，立刻上前一步，声音洪亮地说道：“弟兄们！你们经历过的苦，我们都懂！可你们知道吗？镇国公让我们出海寻找的新大陆上，有着无数大明没有的高产作物！那些作物，耐旱耐涝，产量是我们中原稻麦的数倍甚至数十倍！”
他伸出手，奋力挥舞着，语气里满是激动：“只要我们能找到那些高产粮种，把它们带回大明！从此以后，大明的土地上，就再也不会有饿殍遍野！从此以后，我们的子孙后代，再也不用忍受饥饿之苦！再也不会有人眼睁睁看着亲人饿死！这才是我们冒着生命危险出海的真正目的！不是为了区区功绩，是为了天下百姓能吃饱穿暖！”
李景隆接过话头，声音铿锵有力：“想想看！等我们带着粮种回到大明，陛下会亲自为我们庆功！天下百姓会为我们立碑！我们这些人，都会成为大明的英雄！会名垂青史，被后世子孙永远铭记！而如果我们现在放弃，转头返航，茫茫大海，我们物资匮乏，前路未知，能不能回到大明，都是未知
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