静静燃烧。
这里是西班牙最大的海运商人，阿尔瓦雷斯家族的私人会客厅。
老阿尔瓦雷斯虽已头发花白，但眼神依旧锐利如鹰。
他正拿着一份刚刚印刷出来的报纸，逐字逐句地看着。
他的对面，同样年逾古稀的德拉塞尔达伯爵，正坐在柔软的扶手椅上，手里拿着杯咖啡，抿了一口。
“阿尔瓦雷斯，你怎么看？”德拉塞尔达伯爵沉声问道。
老阿尔瓦雷斯没有立刻回答。
他将报纸翻来覆去看了几遍，每一个字都咀嚼得极其仔细。
许久，他才将报纸放到了桌上。
“所有人都在欢呼，但我却闻到了一股危险的味道。”
“这份公布出来的条约，看上去很美，不是吗？”老阿尔瓦雷斯的手指，在报纸的标题上轻轻敲击着，“我们付出的，似乎只有一个几乎没什么价值的加利福尼亚港口。得到的，却是整个帝国的喘息之机。”
“但你不觉得，这太美好了吗？”
“美好得……就像一个诱饵。”
德拉塞尔达放下咖啡杯眉头微皱：“你的意思是？”
“我是个商人，德拉塞尔达。”
老阿尔瓦雷斯站起身，走到窗边，看着外面游行庆祝的人群，面色深沉
“我做了一辈子买卖，深知一个道理，天下没有免费的午餐。尤其是和那个东方帝国做生意。”
“你我都清楚，那些东方人精明到了骨子里。他们愿意拿出三艘主力战舰，愿意拿出开花弹的技术，甚至还直接向荷兰人宣战。”
“他们图什么？”
“就图一个荒凉的港口？一个补给基地？”
老阿尔瓦雷斯摇了摇头。
“我不信。”
“还有阿卡普尔科港。”他转过身，目光灼灼地盯着德拉塞尔达，“‘全面开放’，这个词用得很有水平。什么叫全面开放？是只开放贸易，还是连带着驻军、司法、税务，也一并开放？”
德拉塞尔达脸上的轻松神色，渐渐消失了。
作为一名酷爱文学的贵族，他对文字的敏感度，远超常人。
“你是说……这份公布出来的条约，只是表面文章？”
“我敢肯定。”老阿尔瓦雷斯重重地点了点头，“在这份条约的背后，一定还有一份补充条约。而那份补充条约上写的东西，恐怕才是这次交易的真正核心。”
“而那些内容，绝对不会像报纸上写的这么光鲜亮丽。”
会客厅内陷入了沉默。
壁炉里的火焰，发出噼啪的声响，像是在嘲笑着外面那些无知的狂欢
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