建元六年二月。
长安城的雪化干净了，御街两旁的槐树冒出嫩绿的芽尖，一簇一簇，看着就让人心里软乎乎的。
刘朔批完南中的折子，把程昱叫进宫。
程昱进来时，手里还攥着一沓文书，显然是刚从政事堂那边过来。他年过六十了，头发白了大半，腰板还是挺得笔直，走路带风，一点不显老。
“坐。”刘朔指了指案边的席子。
程昱坐下，把那沓文书放在膝边。
“南中的事，陛下都批完了？”
“批完了。”刘朔把折子推过去，“赵云那边二十四策，条条在理。该设郡县的地方设郡县，该派官吏的地方派官吏，该迁汉民的地方迁汉民。俘虏怎么分，你看着办运河那边缺人手，挑些精壮的送过去，老弱妇孺就地安置。”
程昱接过折子，翻了翻，点头。
“孟获那边呢？”
“镇守滇池，统领归降部落。”刘朔顿了顿，“兵权慢慢收，不急。给他点甜头，让他安心。”
程昱记下了。
“格物院的折子，陛下也看了？”
“看了”刘朔说，“尿液法取硝，恶心是恶心了点，但能用就行。让他们继续试，多攒些，往后有用。”
程昱没多问。他知道陛下有些东西不愿多说，问也问不出来，只管照着办就行。
两人把南中和格物院的事一件件过完，刘朔忽然沉默了一会儿。
程昱等着。
窗外有麻雀飞过，叽叽喳喳，在瓦檐上跳来跳去。
“仲德”刘朔开口，用的是私下里的称呼，“你跟了我多少年了？”
程昱怔了一下。
他算了算，“到今年，二十多年了。”
“二十年。”刘朔重复了一遍，目光落在窗外那几根颤动的树枝上，“那时候凉州是什么样子？金城是什么样子？”
程昱没答。他知道陛下不是在问他，是在问自己。
“穷得叮当响。”刘朔说，“百姓穿不起棉衣，军队凑不齐铁甲，粮库里能饿死老鼠。那时候谁敢想，二十年后的今天，大汉能走到这一步？”
程昱低声说：“陛下经营有方。”
刘朔摇了摇头。
“不是我有方，是大家有方。你，公台，云长，子龙，还有那些种地的、织布的、打铁的、烧窑—每个人都出了力。”他顿了顿，“但有些事，光靠我们这些人，成不了。”
程昱听出话里有话。
“陛下是说？”
刘朔转过身，看着他。
“船队准备好了吗？”
程昱心里一动。
船队的事，他是知道的。两年前陛下
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