就开始筹备，从扬州、荆州调最好的船匠，从辽东、青州调最熟海况的老水手，在胶州湾那边秘密建造一支远洋船队。对外只说是巡海备倭，但程昱知道，那只是个幌子。
真正的目的地，是比倭国更远的地方。远到地图上画不出来，远到从没听人说过。
“准备好了。”程昱说，“大小船只四十七艘，水手、士兵、工匠、军医、农夫，共计两千三百人。物资装了半年份，淡水、干粮、咸肉、药材、种子、工具，能带的都带了。”
刘朔点了点头。
“领航的呢？”
“找了三个。一个是辽东的老海狼，跑过倭国三趟，说见过比倭国更远的海岸，有大岛，岛上有黑皮肤的野人。一个是会稽的渔民，祖上三代跑南洋，认得季风和洋流。还有一个……”程昱顿了顿，“是马钧。”
刘朔愣了一下。
“马钧？”
“他自己非要去的。”程昱难得露出一点笑意，“说鼓捣了这么多年东西，想知道天到底有多大。陛下不是常说，格物要先格眼，眼没看过的东西，格不出来。”
刘朔笑了。
马钧派他去也好，一路上总能派上用场。
“领兵的是谁？”
“太史慈。”
刘朔点了点头。太史慈那人是靠谱的，能打能扛，又不莽撞。让他带队，放心。
两人把船队的事又对了一遍。航线，补给点，应急方案，遇到土著怎么办，遇到风暴怎么办，有人生病怎么办能想到的都想到了。剩下的，就看天意。
程昱走了之后，刘朔一个人在殿里坐了很久。
他想起很多事。
想起后世那些书里写的，哥伦布横渡大西洋，带着三条破船，九十多个人，在海上漂了两个月。漂到后来，水臭了，饼干长虫了，人心要散了，才勉强看见陆地。
他的船队比哥伦布的强多了。四十七条船，两千多人，够打一场海战的规模。但航程也更远，远得多。
从胶州湾出发，沿着海岸往北走，到辽东，到乐浪，到倭国。从倭国再往东，沿着那条黑潮暖流，一直漂到那片未知的海岸。
那是他让人从倭国渔民嘴里反复问出来的。黑潮暖流，每年春夏之交最盛，能把木头从倭国东岸一直冲到不知名的远方。
远方有什么？
有橡胶树。有土豆。有玉米。有红薯。还有他最想要的那个东西——木薯。
刘朔想起后世那些事。
橡胶树原产美洲，移植到东南亚是十九世纪以后的事。没有橡胶，蒸汽机
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