柏乡一战，后梁精锐禁军主力尽数覆灭，朱温数十年攒下的核心武力轰然崩塌，梁晋争霸的攻守之势彻底倾斜。大胜之后，晋王李存勖审时度势、洞明天下大势，并未急于即刻南下强攻汴梁、直灭后梁。
他深知，中原未可急取，河北必先底定。彼时黄河以北藩镇林立、人心未定，幽州刘守光割据北疆、骄横自立，契丹虎视塞外、伺机南侵，诸多藩镇首鼠两端、反复不定。若贸然南征、主力深入中原，河北后方一旦叛乱、外敌趁虚而入，晋国必将腹背受敌、陷入绝境。
因此李存勖定下先清北疆、再图中原的整体战略：暂缓对后梁南线攻势，集中全部力量彻底席卷河北、扫平割据、统一北疆，根除后顾之忧、整合北方全部战力，而后再倾举国之力南下灭梁。而当时河北诸镇