没回头，只说了声：“进来。”
门开了，是程振邦。他闪身进来，反手锁上门，快步走到沈砚之身边，压低声音：“怎么样？”
沈砚之把命令递给他。程振邦扫了一眼，脸色就变了：“明升暗降！这是要夺你的兵权！”
“不止。”沈砚之手指在地图上一点，“把我调开，部队群龙无首。赵永成资历浅，压不住那些营团长。到时候，或分化，或收买，或强行整编——总之，这支部队，姓袁了。”
“你答应了？”
“能不答应吗？”沈砚之转过身，脸上没什么表情，“抗命就是造人反。现在这局势，我反得起？”
程振邦一拳捶在墙上：“那就这么认了？”
“认？”沈砚之笑了，笑容很冷，“振邦，你认识我这么多年，什么时候见我认过输？”
他从抽屉里取出纸笔，飞快写了几行字，折好，递给程振邦：“你想办法出城，亲自交给赵永成。记住，一定要亲手交给他，不能经第二人之手。”
程振邦接过，看他要走，又问：“那你呢？真在这儿当参议？”
“当，为什么不当？”沈砚之整理着军装领口，“陆军部参议，位高权重，正好听听他们想干什么。”
“可这是虎穴！”
“我闯过的虎穴还少吗？”沈砚之打开门，最后回头看了程振邦一眼，“振邦，记住一句话：留得青山在，不怕没柴烧。只要人还在，旗就不会倒。”
门关上，脚步声远去。
程振邦在屋里站了会儿，将纸条贴身藏好，也从后门离开了。雪又下起来，纷纷扬扬，很快盖住了地上的脚印。
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陆军部参议的差事，清闲得发慌。
沈砚之每天准时到部，坐在那间朝北的办公室里，看文件，喝茶，偶尔去参加些不痛不会的会议。同僚们对他客客气气，一口一个“沈参议”，可眼神里的疏离，瞎子都看得出来。
他不在乎。
他在等，等程振邦的消息，等赵永成的反应，等一个机会。
第五天，机会来了。
那天是部里的例行会议，讨论各省裁军进展。段芝贵坐在主位，唾沫横飞地讲着，底下人昏昏欲睡。沈砚之坐在角落，低头看着手里的文件——其实一个字也没看进去。
“……江苏已裁撤三千人，浙江两千五，安徽……”段芝贵念着数字，像在念账簿。
忽然，会议室的门被撞开了。一个上尉冲进来，帽子都歪了，脸色煞白：“总、总长！不好了！”
“
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