城西义庄深处，烛火摇曳。
杜掌柜独坐密室，面前摊开数份新取的颅骨样本。
他戴上银丝眼镜，以针尖轻触耳后一处微小凹陷，反复比对。
忽然，他瞳孔一缩。
“果然如此。”
他迅速翻开手抄古册《边镇器械录》，指尖停在一行小字上：
【传音筒】：振武营专用，铜质，佩戴于颈侧。因常年摩擦，兵士耳后常生压疮，久之骨面微陷。
他声音低颤：“位置、深度、形状，全部吻合……这些人，都是振武营的兵。”
他闭上眼，良久才喃喃道：“你们没死在战场上，却被自己人埋进了泥里。”
禁军校场偏院，陈厉立于灯下。
他手中油布拓印未干，正对照一本偷调出的后勤簿册，核对铁链刻痕。
“癸卯年冬，黑水坡戍卫营配发囚行链一百二十副……编号七三二至八五三。”
他指尖一顿，眼中寒光暴涨：“眼前这十二副，全在这段编号之内。”
他合上册子，沉声下令：“拓片送杜掌柜复核。通知潜鳞线——我要三年内所有被驳回的振武营遗属申请名单。”
一名队员急奔而来：“头儿，刑部刚贴告示！”
陈厉接过，纸面朱批赫然：“近有奸民冒充阵亡将士亲属，伪造信物，图谋骗领抚恤。一经查实，杖一百，家属连坐。”
空气仿佛冻结。
他冷笑一声，将告示揉团掷地：“他们怕了。”
怕的不是冒领，而是有人真的认出了那些不该被记住的名字。
夜更深。灵棚内灯火未熄。
孟舒绾独坐案前，面前摆着三块洗净的木牌，刻着三个名字：李大川、王守仁、赵青山。
每一笔都是她亲手所刻。
窗外风雨渐歇，东方微白。
她轻轻抚过木牌边缘，仿佛触到了那些未曾归乡的手掌。
有些名字，不该被擦掉。
有些人，不该被遗忘。
而她要做的，不只是守住这些名字——
是要让天下人都知道，谁曾试图把他们从人间抹去。
暴雨后第三日，晨光初透。
驿站门前泥泞未干，已聚起一片肃穆人影。
二十名衣着粗朴、面容憔悴的男女立于灵棚下。他们都是沈嬷嬷昨夜寻访确认的真正遗属。
手中空无一物，目光却紧紧落在孟舒绾身上。
她素衣未改，发髻绾着旧银簪，眉宇间唯有沉静如渊的坚定。
身后案几上，整齐排列二十块新刻木牌，每块都
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