河北二十四郡大多望风沦陷,平原郡成了战火中的孤岛。
当夜,颜真卿登上城楼。寒风猎猎,他解下腰间鱼袋,将朝廷敕书与太守印绶,悄悄埋进雉堞缝隙。
“使君这是何意?”
汪京愕然问道。
颜真卿轻抚砖石上“天宝九载重修”的刻字,轻声道:
“此前我假意宴饮泛舟、装作风流,实则以防水患为借口,暗中筑城墙、挖战沟、募壮丁、积粮草,只为守好大唐土地,待王师北定再取。”
至德元年十月廿二壬寅日子时,首批撤离人马悄然出城。
李平、陆吾、卜谦带着伤兵沿笃马河故道行至禹城渡口,马驳与唐小川驾车,浣儿随行,载着裴无居等一众稚子随行。
丑时,范冬馥、李铣、张云子、萧颖士率领文吏、工匠取道高唐驿,沿官道南下。
寅时,颜真卿、李择交、裴旻、郑昱等人亲率精锐断后。
彼时平原郡已食尽援绝,三路人马约定,渡过黄河后一路南下不停,直抵彭城城外子房祠会合,再作计较。
汪京、阿澜、马燧、张云子四人并未即刻撤离,而是登上城头,轮番击鼓摇旗,以布偶假扮守军,自子夜至天明,鼓声旗影不绝。
待到次日,料定大队已然脱险,四人才偃旗息鼓,下城上马,径直来到康没野波营前。
汪京提气高喝:
“我等奉大唐工部尚书兼御史大夫、河北招讨采访处置使、平原太守颜真卿之命,特为康将军送书一封。颜尚书素来敬重将军,望将军好自为之,早归大唐。”
马燧早已将帛书牢牢缚在箭杆之上,挽弓如满月,铁臂稳如磐石,只听“嗖”的一声锐响,箭尖寒芒破空而出,箭矢流星般携着帛书直向营内飞去。
百步之外,敌营旗杆被硬生生贯入三寸,木屑四溅。
叛军士卒尽皆心惊胆战,守门军校使尽浑身解数也拔不出箭矢,只得慌忙解下箭上帛书,快步送进帐中。
康没野波正在帐中饮酒,听闻是颜真卿书信,展开一看,但见笔墨浑厚,筋骨内涵,章法森严,气象沉雄,不由连声赞叹。信中写道:
康将军麾下:
真卿闻将军奉命至平原,心甚忧之。
兵戈所至,生灵涂炭,非仁者所愿。
故真卿弃守此城,唯愿百姓得安。
将军乃颉利可汗玄孙,世代蒙受唐恩,今虽暂从逆旅,忠义之心,岂可泯灭?
若能约束部伍,以德恤民,追念朝廷旧泽,幡然来归,则功名两全,青史流芳。
临书慨然,
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