派了兵，由一个姓胡的营长带着，骑着马，扛着枪，在乡下转了一圈。
凡是闹过事、交不起税的村子，男人抓走一大半，关进县大牢，美其名曰“协助剿匪调查”。
家里稍微值点钱的东西，粮食、牲口、甚至锅碗瓢盆，都被搜刮一空。
敢反抗的，当场就打，打死了往乱坟岗一扔，报个“匪患袭击，误伤平民”。
胡营长回来复命，轻描淡写：
“大帅，刁民闹事，已经弹压下去了。抓了百十个刺头，杀了几个带头的，剩下的都老实了。
今年的税，保准一分不少收上来。”
曹斌坐在太师椅上，抽着烟，点点头：“嗯，办得好。对那些刁民，就不能手软。不然都以为我曹斌是泥捏的。”
他吐出一口烟圈，眯着眼盘算，这多收上来的钱，够不够那六十万大洋的窟窿，还能剩下多少给自己挥霍。
阳城的天，仿佛都因为这沉重的盘剥和血腥的镇压，变得更阴沉了几分。
老百姓的哭骂和哀嚎被压在了喉咙里，化成了眼底深深的恐惧和恨意。
而曹府里面，依旧是夜夜笙歌，三位怀孕的姨太太，在各自院子里，享受着难得的“荣宠”，暗自较劲！