在这一刻，洪承贵等将并没有认为楚山军会不计伤亡的强攻西华城，但他很快就意识到自己错了。
在两千侍卫骑兵的拱卫下，一队队楚山军甲卒在西华城北侧荒野结阵，之后又用两百多辆战车环围结营，使三千多的归义将卒家小撤入其中，在一堆堆篝火的照明下，从汴梁以及鄢陵、尉氏等地搜集的数百艘大小舟船，先将数千计的粮秣卸下船，之后又装满砂土凿沉蔡河之中。
徐心庵、许凌率四千步甲、两千水军从信阳、楚山城出发，二十多天前在控制蔡河入颍水的河口之后，就主要在西华城的东南角河口位置，依托水军战船扎下营寨。
这部分楚山兵马，也除了保留|四十余艘正规战船往外，差不多同一时间将其余两三百艘从民间征用的舟船装满砂土，凿沉于河口下游的颍水河道之中。
将近子时，星月当空，万里澄澈，篝火与火把交映，正合夜战。
除了两千侍卫骑兵封锁西华城西北的陆路缺口，拦截从西北方向逼近的两千虏骑外，颍水以北的八千楚山步甲分作十六队，携带云梯等简陋的攻城器械，一起往西华城下逼进；一部分水军逆流驶入西华城南的颍水河道，一部分水军则进入经西华城下流入颍水的双狼沟河，清理守军在河道布下的障碍物。
号角低沉吹响起来，战鼓擂动，这一刻朔风也骤然猛烈起来似的，吹得树摇草折。
西华城头点燃起更多的篝火，所有的守军都紧急从军营调动出来登上城头，身穿坚甲、手持利刃，心情压迫的看着有如黑色潮水一般往城下涌来的楚山将卒。
洪承贵等守将皆是岳海楼的嫡系，看情势确认楚山军要背水一战，欲从各个方向同时攻城，心惊之余，也是奔走城墙之上，敦促兵卒将一捆捆箭羽搬上城头，敦促兵卒仔细检查弓弦弩机。
一截截擂木早就用绳索捆绑在城墙外侧，待楚山军靠近，直接砍断捆绑绳索，就能将擂木抛砸下去；一辆辆独轮车装满砖石，到时机也可以直接从垛口倾泄下去。
一口口大铁锅下堆满薪柴，这时候也点燃起来，将铁锅里桐油与金汁的混和物烧热煮沸起来，臭气呛鼻。
这还不够，洪承贵等守将又下令搜集大量的柴草，直接抛到城下，等楚山军靠近城下就纵火点燃；还用一座座拒马、偏厢车，将城墙分隔开来防守。
没有任何的试探，背水一战的楚山将卒，包括义军及归义将卒
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