高福的脸上还挂着笑，但那只捧着鎏金手炉的右手，已经不自觉地收紧了，指头嵌进了炉身镂空的瑞兽纹路里。
他听懂了。
萧尘没有拿什么名单来威胁他——那种东西太粗糙，他高福回京随便找个替罪羊就能洗白。这小子用的是阳谋。堂堂正正、无从遮掩的阳谋。
吴安做的事，不是躲在暗处的。连夜翻墙、架刀威胁商贾家眷、打着东宫旗号许诺前程——每一桩都有活人亲眼看见、亲耳听到。而吴安是谁？是他高福亲手带来北境的人，是他的干儿子，吃他的饭、领他的差。
不管他事先知不知情，不管他现在杀没杀吴安——外人只认一个理：没有高福点头，一个跑腿的太监，哪来的胆子在北境搅风搅雨？
这顶"内臣干政"的帽子，从他派吴安动手的那一刻起，就已经焊死在他脑袋上了。
而萧尘现在给他留了一条路——你替我把三十万大军的粮饷办了，这些人证，就烂在北境，再无人提起。
高福深深吸了一口气。手炉里沉水香的味道涌进鼻腔，却一点都暖不到胸口。他活了大半辈子，玩了一辈子鹰，今天却被一个十八岁的雏鹰啄了眼。
"少帅……言重了。"高福缓缓站起身，双手交叠，对着萧尘深深欠身。那张满是褶皱的老脸上，笑意还在，却比黄连还苦。
"镇北军将士戍边卫国，粮饷之事确实耽搁不得。杂家虽是内廷奴婢，但在陛下面前递句话的本事，还是有的。"他顿了一拍，咬着后槽牙一字一顿吐出承诺："杂家回京之后，亲自面呈圣上，催促户部拨粮。半月之内，三十万大军三个月的粮草冬衣，必出京城！"
"那就有劳公公了。"萧尘起身，抱拳拱手，礼数周全，笑容温煦，像两个多年未见的老友刚谈妥了一笔买卖。
高福没有再多留。他转身大步迈出府衙，紫貂皮大氅的下摆在北境寒风里翻卷。从头到尾，没有回头看一眼堂内那两具尸体。
走到马车前，撩帘弯腰钻了进去。帘子垂落，那张维持了三十年的面具，彻底垮了。
车厢内燃着银丝炭，热意漫上来，高福却控制不住地打了个寒颤。他盯着自己的手——保养得宜，从来没有过老茧。指甲缝里似乎还沁着一丝腥气。他慢慢将手收进袖中，不再看。
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