大同。
总兵府后堂。
谭纶刚从城墙上巡完防回来，铠甲还没卸，亲兵来报——京里来人了。
一个赵府家仆模样的小厮站在廊下，怀里抱着一只锦匣，四方的，不大。
谭纶快步走过去。
“赵阁老差小的来给谭总兵送喜酒。”小厮弯腰呈上锦匣，“阁老说，大同路远，谭总兵的贺礼收到了。这壶酒，权当请总兵吃杯喜酒。”
谭纶接过锦匣。
打开，里头一只汝窑青釉梅瓶，封口红蜡未启，瓶身系着一根红绳。
旁边附一张字条，赵宁的笔迹——
“子理，酒薄情重。边关苦寒，望珍重。”
谭纶的手在字条上停了好一会儿。
“子理”——私交的称呼。不是“谭总兵”，是“子理”。
内阁辅臣，当朝次辅，嘉靖亲选的托孤大臣，新婚当日忙到什么份上，谭纶心里有数。满朝文武的贺礼流水一样送进赵府，赵宁但凡回一张帖子都够忙的了。
可他偏偏叫人跑了一千多里地，专门给大同送一壶酒。
谭纶把字条折好，揣进怀里。
小厮还站着。
“阁老还有别的话？”
“阁老说，请谭总兵把酒喝了，别供着。”
谭纶笑了。
——像赵云甫说的话。
“替我回禀阁老，酒我今晚就喝。另外一句话你带回去。”
小厮恭敬等着。
谭纶顿了顿，开口：“就说——大同无事，勿念。”
小厮记下，行礼退出。
谭纶拎着梅瓶回了书房。
案上摊着大同防务图，红圈标注了十七处墩台，三处需要加固的城垛。去年秋天他接任大同总兵时，这张图上标红的地方有四十多处。一年下来，只剩这些了。
梅瓶搁在案角，跟那张防务图挨着。
一壶酒，从京师到大同，一千二百里。快马加鞭少说也要跑五六天。赵宁大婚是五天前的事，这壶酒，只怕新婚当天就从赵府出了门。
——日理万机这四个字，旁人说说也就罢了。赵云甫是真的把每一天都掰成了三瓣用。
这种人能记得你，你就该知道你在他心里不是一颗棋子。
谭纶坐下来，从案边抽出一张宣纸，提笔。
写了个开头，又搁下了。
——算了。
千言万语不如六个字：大同无事，勿念。
他把宣纸收回去，目光落在梅瓶的红绳上。
今晚喝。
不供着。
……
宣府。
马芳正在校场看兵。
三千骑兵列
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