以前的账——我替各位在皇上面前说话。将功抵过。”
他停了一息。
“郑汝忠的事，各位都看见了。我杀他，是因为他该杀。各位不是郑汝忠。各位只要做了该做的事，就还是大明朝的将军。”
最后一句话扔出来，满屋子没有一个人接。
赵守成第一个动了。他站起身，双腿绷得笔直，两手抱拳。
“末将……愿捐银八百两、粮三百石。”
声儿发颤，但说完了。
刘伯义咬了咬牙，跟着站了起来。
“末将……一千两。”
陈有田第三个。然后是各卫所的千户，一个接一个，数目从几百到上千不等。有人报数的时候手一直在抖。
赵宁坐在主位上，一个一个听着，一个名字一个数字，全记在脑子里。
书记站在门边，手里捏着笔和册子，飞快地往上记。
一圈报完，赵宁端起酒碗。
“多谢各位。”
他仰头把碗里的酒干了。
放下碗的时候，马芳在末席抬起头。四十出头的老将，两鬓花白，胸口护心镜上那道划痕在灯下一闪一闪。他盯着赵宁看了很久。
——这个人，两天前杀了总兵，今天又把满屋子的将军按在椅子上放了血。
文官。二十九岁。
马芳端起自己面前的酒碗，一饮而尽，碗底朝天亮了一下。
当晚，戚继光把册子合上的时候，总数出来了。
白银一万一千四百两。粮食两千七百石。
够大同镇多撑四十天。
加上朝廷的粮，能接上了。
赵宁接过册子翻了一遍，搁在桌上。灯芯爆了一下，火苗蹿高了半寸。他拿起桌上的茶碗，茶已经凉透了。
“元敬。”
“在。”
“明天开始放粮。先紧着马芳的营。”赵宁把凉茶喝了一口。“然后各营按实际人头发，不许经军需所的手。我亲自盯。”
“是！”
戚继光拿着账册退了出去。
屋里只剩赵宁一个人。他坐在椅子上，两只手搁在扶手上，盯着桌上那盏跳动的油灯。
——四十天。
四十天里，他得把大同镇这支烂到骨头里的军队，捏出个人形来。