赵宁的语气平得很。
“五个监生里头，你儿子是个可塑之才。我不会让他去碰那些脏活，但银行要立起来，他得扛得住压力。”
他停了一下，目光落在陈以勤脸上。
“平日里多关心关心他。在国子监念了几年书，闷头做学问，性子沉得太狠了。年轻人，该有锐气的时候别拘着。”
这话不像首辅对阁老说的公事，倒像一个长辈在嘱咐另一个长辈看好自家孩子。
陈以勤坐在那儿，半晌没出声。
他当然明白赵宁的意思。
银行是赵宁一手搭的，五个监生是赵宁亲自选的，陈于陛从今往后对首辅直接负责。
做父亲的插不了手，也不该插手。
但赵宁给了这条路。
一个没功名的监生，被首辅看中，参与开创大明从未有过的制度。
如果银行真立起来了，陈于陛的名字会写进户部的档案里，写进大明的财政史里。
这份恩情，比给他陈以勤加官进爵还重，因为给的不是他，是他儿子的前程。
陈以勤站起身，整了整衣襟，朝赵宁拱了拱手。
“云甫，这份情，我记着。”
赵宁没客气，也没推让，点了一下头，重新拿起笔翻开下一本奏折。
“行了，忙你的去吧。礼部那边藩属国朝贡的礼单还没定吧？下个月就到日子了，别让鸿胪寺催到我这儿来。”
陈以勤被他一句话拽回公务上，嘴角动了动，到底没再说什么多余的话。
他拿起矮几上的公文，转身往外走。
走到门口，停了一步。
“云甫。”
赵宁没抬眼。“嗯？”
“那孩子要是不争气，你该骂骂，该罚罚，不用看我的面子。”
赵宁的笔尖在纸上停了一瞬，嘴角弯了一下。
“放心。”
陈以勤的背影消失在廊柱之间。
赵宁把笔搁回笔架上，靠进椅背里，目光落在案上那张铺开的架构图上。
银行、一条鞭法、市舶司、巡洋水师——每一条线都在往外铺，棋盘上的子越下越多，能用的人就那么几个。
陈以勤在内阁这些年，做事稳妥，不站队，不惹事，但也不主动靠过来。
这种人不是拿利益能绑住的，给他升官他不稀罕，给他银子更不可能。
但儿子不一样。
他端起茶盏，余香还在舌根上打转。
窗外的日头往西偏了一寸，值房里的光影慢慢挪到了那张架构图的边角上。