亥时过半，虎儿眼皮渐渐耷拉下来，小手仍捧着那机关盒，脑瓜却一点一点，显然已是困倦至极。
乳母听闻传唤，这才轻手轻脚走进来，将软乎乎的胖娃娃抱去厢房安置。
暖阁里再度空旷下来，桓靳径直走向浴间，欲要自行洗漱。
沈持盈眼波流转，挽上他胳膊，带着几分刻意的讨好：“陛下劳碌一日，臣妾侍奉您沐浴罢？”
桓靳身形微顿，好整以暇地掀眸看她。
如今她愈发娇气，别说侍奉他，大多时候反倒是他来伺候她。
这般殷勤，必是有事相求。
桓靳也不戳破，只淡淡颔首：“好。”
浴间里水汽氤氲，铜制浴桶中早已注满热水。
蒸腾的白气漫过雕花窗棂，将窗外的雪影晕成一片模糊。
桓靳立在原地展开双臂，任由她小手生疏笨拙地摸索他腰间玉带。
须臾，玄色常服滑落，紧实流畅的健躯袒露出来，胸膛腰腹间，肌理如刀削般分明。
待他欲抬手自行解中裤时，却见沈持盈仍直勾勾盯着他，杏眸里半分羞怯也无。
桓靳自诩泰山崩于前而不改色，此刻竟被她看得有些不自在，喉结轻滚：“有话不妨直说。”
沈持盈微怔，这才想起正事，眼眶倏地红了。
她嗓音染上哭腔，小心翼翼问：“陛下，珊瑚和小荣子…是不是已经没了？”
闻言，桓靳眉心拧起，眸光骤沉。
水汽沾湿她鬓边碎发，那张娇艳的小脸在朦胧水雾中更显楚楚可怜，倒让他心头先软了三分。
“为何突然问这个？”他放缓语气，大掌轻抚她微微颤抖的后背。
“话本里写着的…”沈持盈轻声低喃，“臣妾在话本里是恶毒女配，屡次派她们三人行阴私之事。”
她越说越急，泪水砸在他胸前，晕开小片湿痕：“可我觉醒后，从没让她们做过这些事！”
桓靳静默片刻，见她如今对自己毫不设防的模样，一时不知该欣慰还是忧心——
这么多年过去，她仍是这般毫无城府。
窗外细雪彻底停歇，如霜月华轻笼。
桓靳沉声道：“徐荣前些时日想自裁谢罪，被暗卫救回来了，如今在北镇抚司诏狱里，性命无碍。”
沈持盈闻言浑身一僵，愧悔如潮水般涌来。
若不是为她传递消息，徐荣怎会落到这般境地？
“至于珊瑚…”桓靳略顿了顿，终是不再隐瞒，“她半年前便投井自尽了。”
沈持盈震惊万分地抬头，脸色霎时苍白如纸。
半年未见珊瑚任何踪迹，她
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