北上牵制曹军主力，分担荆襄压力。
可近日江东传来急报，孙权十万大军兵败合肥，折损惨重，被张辽击溃败退江东，短时间内再无北上北伐之力。
如今江东所能做到的极限，唯有牵制张辽，徐荣所部淮南守军，使其无法南下合围荆襄，同时代为镇抚荆南四郡，稳住南疆局势，让我军可安心汇聚北线兵力，死守襄阳，除此之外，再无其余助力可言。”
蔡瑁话音落下，一旁张允当即冷哼一声。
“何为代为镇抚，依我之见，是借机蚕食！今日江东替我镇守荆南四郡，待他日战事平息，无论胜败，荆南四郡尽数落入江东掌控，这片沃土，再也难以归还荆州所有！所谓盟友相助，不过是借机吞并的借口罢了。”
蒯良轻轻叹息一声，面露无奈，沉声劝解众人。
“此间利害，我等岂能不知？可如今大势所迫，别无选择。
有江东代为镇抚南疆，至少我军无需担忧荆南士族叛乱，郡县倒戈，无需顾虑后方起火，腹背受敌。
同时江东牵制淮南曹军，我江夏驻守兵马便可尽数调离，回防襄阳，解北线兵源匮乏之困。两害相权取其轻，眼下只能暂且隐忍，顾全眼前存亡大局。”
众人你一言我一语，将内外困境尽数剖析，前路艰难，绝境重重。
刘表闭目沉吟良久，心神纷乱，再度抬眸发问，将最后一丝希望寄托于西蜀益州。
“益州方面，可有回信？使者如今抵达何地，刘璋可否愿出兵驰援？”