四月春深，中原战事愈紧。此前唐军合围洛阳、扼守虎牢，双线压制郑、夏二军，声势日盛。值此决战关头，唐益州行台左仆射窦轨尽起巴蜀精锐兵马，顺江出蜀、千里赴援，赶赴虎牢前线与秦王李世民大军会师。
巴蜀兵马素来悍勇，兼具山地作战所长，军械齐备、部伍严整。这支生力军的加入，极大补足了唐军兵力，充实了守备、攻坚、巡防各部力量。自此唐军兵势愈发雄厚，壁垒愈发稳固，对洛阳、虎牢整条战线的掌控力更胜一筹，攻守底气愈发充足。
另一边，窦建德十万夏军自三月西进以来，本欲火速驰援洛阳，一举击破围城唐军，却被死死阻滞于虎牢关外。虎牢天险扼其咽喉，唐军据险而守、机动伏击，夏军寸步难进。大军屯驻虎牢以东月余之久，前后数次主动攻关、试探交锋，皆被唐军凭借地利与精锐铁骑挫败，每战皆损兵折将、无功而返。
日久师老兵疲，夏军进退两难：前有雄关难破、屡战不利，后有远征疲敝、粮草日耗。士卒久屯旷野、久无大胜，离家日久、归思渐起，军心日渐涣散，士气一日低过一日，军中厌战、思归之声四起。
丁巳三十日，李世民趁夏军军心浮动、守备懈怠之际，再施奇兵。命左卫将军王君廓率领一千余名轻骑精锐，轻装疾行、昼夜奔袭，直插夏军粮道，专门截击窦建德的后方运粮大队。
夏军连日受挫、戒备松弛，粮队守军更是松懈无备。王君廓麾下轻骑速度极快、战法凌厉，骤然突袭之下，夏粮守军猝不及防，全线崩溃。唐军一举击溃夏军粮运主力，焚毁大量粮草辎重，尽数缴获粮马器械，并生擒夏军坐镇护粮的大将军张青特，再度重创夏军补给命脉，令本就窘迫的夏军雪上加霜。
眼见大军困于坚城、空耗国力、坐困绝地，夏军祭酒凌敬深察战局利弊，知再耗必败，遂紧急进献奇谋，力劝窦建德转旋战局。
凌敬躬身进言：“大王，如今我军顿兵虎牢月余，屡攻不克、士气消沉，徒耗钱粮人力，绝非久计。为今万全上策，当弃眼前攻坚死战，转取迂回大势。恳请大王尽起全军，北渡黄河，顺势攻取怀州、河阳二地，择精锐重将镇守，稳固后路根基。
而后鸣鼓建旗、大张声势，全军翻越太行山脉，直入上党地界，顺势席卷汾州、晋州，一路推进至蒲津渡口，直指关中唐军根本腹地。此策一出，
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