一路上，各路的电报雪片般汇入中军。
正月二十五日，李绩轻骑抵云州。
进城当日，他未及卸甲，便直奔城外大营点兵。五万云州边军在校场上列阵，朔风卷着雪粒子打在脸上，无人稍动。这些士卒常年驻守边关，与突厥人小战百余次，脸上多半带着风霜刻出的沟壑，眼神像淬过火的刀。
李绩立马阵前，只说了一句话：“突厥人的刀，十年里年年落在咱们云州百姓的头上。这一回——该咱们了。”
校场上沉寂一瞬，随即爆发出山崩般的吼声。
正月底，契苾沙门率十万凉州卫自丰州抵达云州西郊。这支在九原城下刚刚痛饮过突厥人鲜血的军队，人未卸甲，马未下鞍，只在云州城外休整了一夜。
李绩亲自出城相见。契苾沙门是契苾何力的弟弟，九原一战崭露头角的悍将，翻身下马，单膝触地：“末将契苾沙门，率凉州卫十万，前来归建！”
李绩扶他起来，拍着他的臂膀，笑道：“九原城下，你砍了突厥人四万七千颗脑袋。这一回跟本总管出塞，怕不怕？”
契苾沙门咧嘴一笑，露出白牙：“回总管，末将只怕颉利的人马不够杀。”
“好。”李绩大笑，“东部草原，足够你杀个痛快！”
西路，秦琼大军已过河中，正沿黄河北岸向九原挺进。
老将军今年六十有四，一身旧伤，之前经过李泽轩治疗，其实已经好了个七七八八，但毕竟年岁大了，精力不如从前，亲兵劝他乘车，被他一瞪眼骂了回去：“老夫骑马打了一辈子仗，临到灭国之战，倒坐上车子了？传出去，叫颉利笑话！”
他治军严苛，十五万府兵日行四十里，无一人掉队；宿营时必亲自巡营，查壕沟，看哨位，摸士卒的铺盖潮不潮。
府兵中多有凉州、丰州、灵州一带的子弟，家乡被突厥人祸害得最惨，一路北上，人人沉默，只有眼睛里烧着火。
有随军的书吏私下感叹：翼国公这一路人马，不像去打仗的，倒像揣着血债，去草原上讨债的。
中军这边，元月三十日，夜过雁门关。
关门两山夹峙，峭立千仞。大军举火夜行，火龙蜿蜒十余里，自关下穿过。
程处默骑在马上，仰头望着关城上“雁门关”三个大字，难得地安静了半晌，忽然用马槊指了指关外的风雪，对身旁的刘仁轨道：“正则，出了这道关，可就是塞外了。”
刘仁
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