老车夫同时举起手。
为首的是个断了半截小指的老汉，过去在广运脚行跑了二十多年北线，人人都喊他孙半指。
他凑到灯下，只看了两眼路引，便摇头，“不会走官道。”
陈七皱眉：“路引上写的是昌平北驿。”
“写给查路引的人看的。”孙半指指着纸角一道极浅的墨痕，“第七批下边有一道横线，意思是换牌不进驿。车队会在三槐坡转入野狐坳，从废石场绕过昌平。”
“那里有广运脚行自己的换马棚。换完马和车牌，再从北面出来，便算过了第一道关。”
谢昭问：“车队有多少辆？”
“四十八辆左右。这种军盐车，每辆装十六七石。多了压坏车轴，少了不值当冒险。”
孙半指又盯着路引看了片刻，“他们昨日下午出城，天黑前会在白水沟歇脚。今夜赶路，明早经过三槐坡。”
陈七立刻道：“我带人抄近路追。”
“追不上。”孙半指毫不客气地泼了盆冷水，“他们用的是换过两轮的健骡，咱们许多车今日刚运完砖。真追起来，人还没追到，车先散架了。”
几名车夫齐齐点头。陈七脸黑了，“那便眼睁睁看着他们走？”
“为何要追？”谢昭垂眸看着路引，“北边的路又不会跑。”
孙半指愣了一下，随即明白过来，“谢公子是想堵三槐坡？”
“不是堵。”谢昭抬起头，“堵死了，他们会掉头。留一条路，让他们自己拐进去。”
她将木案上的北线舆图转了半圈，三槐坡往北共有三条路。
正中的官道最宽，东侧是通往昌平北驿的驿道，西侧则是一条穿过废石场的旧路。
旧路前宽后窄，尽头是一座多年无人开采的石坑，像一只张开口的布袋。
进去容易，想带着四十八辆重车转身，却比在针眼里掉头还难。
谢昭指尖落在废石场上，“官道翻一辆砖车。”
陈七眼睛亮了，“我明白。再安排人在驿道查验军需文书，逼他们不敢靠近。”
“不够。”谢昭道：“他们做这种生意多年，不会因为一辆翻车便立刻改路。”
“要让他们相信，野狐坳才是最安全的选择。”
孙半指想了想，“广运脚行遇到紧急查验，会在路边枯树上系一道白布。白布打死结，代表前路有官差；打活结，代表可以走旧路。”
“谁负责系？”
“换马棚的人。”
谢昭抬眸看他。孙半指后背一凉，赶紧摆手，“谢公子，我如今是朝廷的人。”
“
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