”
青黛的眼睛越睁越大。
“小姐，您这是要……”
“以其人之道，还治其人之身。”苏乔的声音很平静，却让青黛感到一阵寒意，“苏婉想让我落水出丑，我就让她知道，水塘里淹不死人，却能淹死她的算计。”
她将东西一一放回抽屉，锁好。钥匙转动时发出轻微的金属摩擦声。
“另外，”苏乔转身看向青黛，“府里有没有擅长水性的婆子或仆妇？要嘴严、胆大、手脚利落的。”
青黛思索片刻：“浆洗房的张婆子，听说年轻时在江南水乡长大，水性极好。前年夏天府里有个小丫鬟失足落水，就是她跳下去救上来的。人还算本分，就是家里困难，儿子病着，常预支工钱。”
“就她了。”苏乔从荷包里取出两锭银子，每锭五两，在烛光下泛着温润的光泽，“明日午后，你悄悄带她来见我。从后门走，别让人看见。”
“是。”
九月初七，午后。
秋日的阳光透过窗棂，在青砖地面上投下菱形的光斑。空气里飘着淡淡的桂花香，混着书房里墨锭研磨开的清冽气息。
苏乔坐在书案后，手里拿着一卷《水经注》，目光却落在窗外。
庭院里很安静，只有风吹过竹丛的沙沙声。几片早黄的竹叶飘落，在石径上打着旋儿。
脚步声由远及近，很轻，带着小心翼翼的节奏。
青黛推门进来，身后跟着一个四十多岁的婆子。婆子穿着浆洗房统一的灰布衣裳，洗得发白，袖口和衣襟处有几处不太明显的补丁。她低着头，双手拘谨地交握在身前，手指粗糙，指节粗大，是常年做粗活留下的痕迹。
“小姐，张婆子带来了。”青黛轻声说。
苏乔放下书卷，抬眼看去。
张婆子这才敢抬头，飞快地瞥了苏乔一眼，又立刻低下头去。她的脸被晒得黝黑，眼角有深深的皱纹，但眼神还算清明，没有那种久居下位的畏缩浑浊。
“奴婢给大小姐请安。”她跪下行礼，动作有些僵硬，但规矩没错。
“起来吧。”苏乔的声音温和，“青黛，看座。”
青黛搬来一个绣墩，放在书案侧前方。张婆子犹豫了一下，才小心翼翼地坐了半个屁股，腰背挺得笔直。
“听说你水性很好？”苏乔开门见山。
张婆子愣了愣，显然没料到大小姐会问这个。她点点头：“回大小姐，奴婢娘家在太湖边上，从小在水里泡大的。后来嫁
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