苏乔坐在窗边，手中拿着一本账册，目光却落在窗外。夕阳西下，天边染着绚烂的霞光，将庭院里的花树镀上一层金边。青黛站在她身侧，小心翼翼地将今日记录的府中人员名单呈上。苏乔接过，指尖拂过那些陌生的名字，心中默默盘算。这些人都可能是她未来的棋子或助力，但如何甄别，如何培养，如何让他们忠心……每一步都需要谨慎。她合上名单，看向青黛：“从明日开始，我教你认字。”
青黛的眼睛瞬间亮了起来，随即又有些惶恐：“小姐，奴婢……奴婢笨拙，怕学不好。”
“学不好就多学几遍。”苏乔的声音平静却坚定，“我要你做的，不是端茶倒水那么简单。”
她站起身，走到书案前。案上铺着宣纸，墨香在空气中淡淡弥漫。苏乔提起笔，在纸上写下第一个字——“人”。
“这个字念‘人’。”她将笔递给青黛，“你来写。”
青黛的手有些颤抖，接过笔时指尖冰凉。她学着苏乔的样子握住笔杆，笔尖落在纸上，墨迹晕开一团黑。她咬了咬唇，眼中闪过懊恼。
“不急。”苏乔握住她的手，带着她重新落笔，“手腕要稳，力道要匀。”
笔尖划过纸面，留下一个歪歪扭扭的“人”字。青黛看着那个字，眼中渐渐泛起水光。她从未想过，自己一个丫鬟，竟能识字写字。
“小姐……”她的声音哽咽。
苏乔松开手，目光落在窗外渐暗的天色上：“青黛，你知道我为什么教你识字吗？”
青黛摇头。
“因为我要你帮我。”苏乔转过身，烛火在她眼中跳跃，“我要你看懂账本，听懂人话，记住府里府外每一个人的名字、来历、喜好、弱点。我要你成为我的眼睛，我的耳朵，我的另一双手。”
青黛跪了下来：“奴婢这条命是小姐的，小姐让奴婢做什么，奴婢就做什么。”
“起来。”苏乔扶起她，“我要的不是你的命，是你的忠心，还有你的脑子。”
从那天起，苏乔的院落里多了一项日常。
每日清晨，青黛会提前半个时辰起床，在苏乔梳洗前，先认五个字。苏乔教她的不是寻常的《千字文》，而是从实用出发——先学数字，再学姓氏，然后是账目常用的“收、支、余、亏”等字。
“这是‘一’，这是‘十’，这是‘百’。”苏乔用朱砂笔在纸上标注，“府中账目，首先要看懂数字。”
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