。不等宫人上前通传，便径直掀帘踏入正殿。
此时殿内氛围闲适，乾隆正与富察皇后闲话家常，语声悠然。如懿快步走上前来，全然无视端坐一侧的皇后，眉眼弯弯地望向乾隆，语气亲昵又随意：“弘历哥哥，听闻您传我前来？”
皇后见状，指节暗暗收紧，掌心攥得发白，胸中郁气翻涌。可当着帝王的面，她只得强行按捺心绪，面上不动声色。
乾隆脸上也掠过几分难堪。往日里，他总觉得皇后待如懿太过严苛。如懿既不得太后垂怜，又难获皇后青眼，在后宫一直步步谨慎、如履薄冰。可短短时日相处下来，眼前人的所作所为，哪里有半分谨小慎微的模样？反倒行事张扬、气焰逼人。
就拿此刻来说，如懿登殿面君，公然怠慢中宫皇后，连最基本的请安行礼都抛诸脑后，举止放肆得有些出格。乾隆不由忆起先帝在世时，当年盛宠一时的华妃性子骄纵跋扈，却也从不敢这般轻慢身为中宫的如懿姑母。
论家世靠山，如今的乌拉那拉氏早已风光不再，势力衰微，远不及当年有年氏一族撑腰的华妃。如懿如今这般有恃无恐，说到底，不过是仗着自己往日的几分偏爱罢了。
念及此处，乾隆心中五味杂陈，抬手掩在唇边轻咳两声，借此掩饰尴尬，随即沉声开口提点：“如懿阿，见到皇后，怎的不知上前请安？”
如懿本满心雀跃，满心盼着与乾隆亲近，没料到对方非但没有半分温情，反倒当众提点自己行礼。如懿心头顿时涌上不悦，不情愿地撇了撇嘴，才慢吞吞转过身，对着皇后草草屈膝一礼，口中敷衍解释：“臣妾连日惦念皇上，一时欣喜失了分寸，还望皇后娘娘海涵。”
这番说辞牵强又虚伪，直叫皇后心头怒火中烧。可帝王就在当场，她心知此刻万万不能发作，只能将满腔愤懑强压下去，齿间暗自用力，缓声回道：“罢了。今日本宫与皇上召你前来，是有要事问话。”
皇后压根无意看帝妃二人温情脉脉，此刻满心只惦记着一桩事：查清如懿究竟是如何踏出翊坤宫的。倘若对方当真敢抗旨私出，那她便有十足的由头发难。
被皇后目光紧紧盯着，如懿眸光慌乱，眼皮不住地频频眨动。乾隆将这一幕尽收眼底，心下顿时一沉。他再清楚不过，这是如懿心底发虚、手足无措时惯有的模样。可转念一想，若
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