王东原挨个看着士兵们把工事修起来，看着他们把最后的手榴弹摆在手边。等到阵地安静下来，他在桥头坐下，背靠着桥栏。
西边，十八集团军的队伍还在过。
脚步声、车轱辘声、骡马的响鼻，混成一条模模糊糊的河，往远处流。王东原闭着眼睛听，听着听着，声音就远得听不见了。
就是这种安静，让那些旧事都浮了上来。
他想起上海，十五师开进罗店。
他记得阵地上的土被炮火犁过三遍，抓一把都是热的；记得一仗下来点名，全师少了快一半人，点到那些名字，久久没人应。
记得有一个兵，胸口让弹片撕开了，临死前把一封家信塞到他手里，信上沾着血，字都洇花了。
那封信他到现在还揣在军装的内兜里，跟着他从上海走到昆山，从昆山走到无锡，从无锡走到江阴。信上的血早就干了，成了硬硬的一块。
他还想起湖南老家。
那地方现在应该也下过霜了。婆娘和两个孩子不知道怎么样了，逃没逃，怕不怕。这个念头刚冒出来，他就把它按了下去。
大战在即。
他睁开眼睛，朝东边望了望。
天还黑着，可他知道，用不了两个钟头，天就要亮，鬼子的追兵就要到。
十五师留在这里，多顶一个钟头，十八集团军就多走十里；多顶到天亮，主力就出了包围圈。
一个师的人死在这里，换一个集团军活着出去，去句容，去南京，去接着和日本人打。
这笔账，天下再没有第二种算法。他王东原带兵半辈子，头一回觉得，死也可以死得这么明白。
"对表。"他低声说。
参谋、团长，一个一个把表凑过来，秒针在暗处滴滴答答地响。
对完表，他把手从桥栏上收回来，说："都记住，我们十五师不是孬种。"
没有人再说话。
黎明前，第九师团的追兵像灰色潮水一样压了过来。
炮火把石桥南侧的几棵老树打成了碎片，十五师的阵地上炸起一片又一片浓烟。
第一波步兵刚摸到桥头前两百米，重机枪就响了，扫倒了一片，剩下的人趴下去，退了。
第二波来得更狠，掷弹筒先敲掉了北侧的一个机枪点，步兵端着枪往桥上冲。
石桥两头拼了刺刀，一个士兵被三把刺刀钉在桥栏上，临死还拉响了一颗手榴弹，火光里桥栏断了一截。日军冲
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