“第一，手稿本身有隐藏价值。比如，里面夹了别的东西，比如汇票、藏宝图，或者某些页面用了特殊墨水书写，需要特殊方法显现。
“但斯塔福德先生说他祖父的手稿只是普通布道词和账目，这种可能性似乎不大。”
查尔斯抿了抿嘴，询问地看向周围人。
斯塔福德先生连连摇头：“就是普通的纸和墨水，我小时候还拿它们当涂鸦本呢！”
“第二，”查尔斯于是继续说着。他的思维逐渐活跃起来，穿越者的知识储备开始提供各种可能性。
“目标不是手稿的内容，而是手稿作为一件物品的其他属性。比如，它的纸张？纸张的年代、水印、装订方式，或许能被用来伪造另一份更重要的文件——比如，伪造的遗嘱或契约。”
福尔摩斯眉毛微微一动，但没有打断。
“第三，”查尔斯像是思考了一下措辞，带着一种分析时的专注。
“有可能盗窃行为本身是幌子？窃贼进入书房，翻乱手稿，甚至故意撕走几页，留下‘外来’的纸屑，是为了掩盖他真正要做的事情，或者转移注意力。
“也许他真正想查看或拿走的是书房里别的东西？他不想让人立刻发现那样东西的重要性。”
听到最后一点，斯塔福德先生忽然“啊”了一声，脸色变了变。
“怎么了，斯塔福德先生？”华生敏锐地问。
“没、没什么……”斯塔福德先生眼神游移，装模作样的咳嗽了两声。
“嗯？”福尔摩斯哼了一声。
在侦探犀利的注视下，他还是说了出来，“其实，书桌上那个我妻子留下的瓷花瓶，昨天我发现它的时候，也从架子上掉下来了，摔在厚地毯上，裂了条缝。我当时光顾着手稿被翻乱，没太在意，以为是被贼碰掉的。”
“我本来说，要是抓住了那个小偷，我要狠狠揍断他的鼻梁骨。”他捏着手指，吞吞吐吐道：“但现在想想，放花瓶的那个架子很稳，不太容易被碰掉。”
“花瓶？”华生皱眉问道。
福尔摩斯露出那种志得意满的笑容。
“不值什么钱，是我妻子的旧物，情感价值更高。但负责打扫书房的，是男仆艾塔，他有点毛手毛脚，上周就不小心打碎过一个碟子，我训斥了他……”
“但这只是猜测，”查尔斯连忙说，他不想显得自己在下结论，“需要证据。”
“当然，一切都需要证据。”福尔摩斯站
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