柱在厨房抽完一根烟，兄妹俩便各自告辞回家了。这年月晚上没什么消遣，街坊们大多天一黑就上炕睡觉，省灯油也省粮食。
徐东送走几人，插好院门回来，先往灶膛添了两块煤，用湿煤泥细细封好火眼，只留针尖大一点通风口，让火在里面闷着，既能稳住厨房的温度，也不至于后半夜烧过劲。他蹲下身，伸手贴了贴坛子外壁，温温的热度刚好；掀开木板一角，纱布上蒙着层薄水汽，闻着是淡淡的甜香，没有酸败味，头一天的发酵状态还算可以。
这坛子就是他心里盘算的下一步路。土豆淀粉发酵制糖，真要是做成了，在这糖票紧俏的年月，可不是小生意。但他心里门儿清，自己一个没成年的半大孩子，没门路没靠山，真把技术攥在手里，轻则被人摘桃子，重则惹上大麻烦。所以他早打定了主意，等法子试成了，就把这技术交到李怀德手里。
李怀德有手腕、有后台、有厂里的渠道，技术放他手里，才能真正做成事、捞到实打实的功劳和好处。自己不贪头功，就跟着沾点实惠——盖房子的建材能走厂里的渠道拿平价的，往后兄妹俩在这片地界有他照拂，也没人敢随便上门欺负。哪怕只分点边角好处，也足够他和徐凤安安稳稳把日子过起来了。
想明白这些，他心里更定了。进屋看了眼徐凤，小姑娘早抱着被子睡熟了，他轻手轻脚带上门，又把何雨柱写的调料单拿出来确认了一遍，折好塞进上衣口袋。明天先去老白记把调料备齐，顺便看看街上的行情，等发酵有了眉目，再找机会去趟轧钢厂找李怀德。
吹熄煤油灯，屋里只剩灶口透出的一点微光。徐东靠在床头，脑子里又过了一遍发酵的温度把控和后续提纯的步骤，确认没什么疏漏，才裹了裹被子，伴着满屋子淡淡的甜香慢慢睡了过去。