正当他心绪焦灼、忧心忡忡之际，城下忽然传来急促的脚步声，一名镇抚司暗探快步奔上城楼顶，单膝跪地急报：
“大人！小姐回来了！已然入城，正在登楼！”
短短一句话，瞬间吹散了苏瑾心头的巨石。
不过片刻，一道轻盈却风尘仆仆的身影快步上楼。
苏婉儿一身布衣沾满尘土，鬓发微乱，连日赶路让她面色略显疲惫，却依旧眉眼清亮。
望见父亲，她快步上前屈膝行礼：
“爹爹。”
苏瑾望着女儿平安归来，眼底满是欣慰与暖意，连忙抬手扶起她，语气放缓：
“回来就好，回来就好。”
待心神稍稍平复，他看着女儿风尘满身的模样，蹙眉问道：
“你此番从清源赶回，一路可还顺利？清源县如今情势如何？”
提及此事，苏婉儿眼底的疲惫瞬间褪去，取而代之的是复杂难言的神色，有敬佩、有动容，更有掩不住的焦灼与忧心。
她深吸一口气，缓缓开口：
“爹爹，清源无事，只是……刘大富他……。”
苏瑾心头一紧：“何事？”
苏婉儿语气复杂的道：
“镇朔关即将失守的消息传开，周遭各县官吏尽数弃北守南、收拢百姓南迁，刘大富却点齐八千青龙军，全员拔营，逆行北上，直奔镇朔关拒敌。”
说起刘大富，她眼底藏着旁人看不出的敬重与倾慕。
然而听闻此言，苏瑾脸色骤然铁青，怒火直窜心口，眉宇间震怒与震惊交织一处。
“糊涂！谁让他出兵的？”
他声音沉厉：
“我身为巡察钦差，坐镇江川节制北疆诸县，未曾有半分调兵指令，他竟敢私自倾县出兵！”
“三万边关精锐、雄关天险尚且挡不住胡人铁骑，他凭一腔孤勇，驱八千乡勇直面数十万胡虏铁骑！这不是报国，是莽撞，是拿全县青壮的性命肆意赌命！”
城头风烈，他盛怒之下周身气场凛冽，周身衣袍烈烈翻飞。
苏婉儿从未见过父亲这般失态，下意识后退了半步。
苏瑾胸口剧烈起伏，强行压下心底翻涌的怒火。
他抬眼望向北方狼烟密布的天际，心头百感杂陈。
他想起初见刘大富时心中的评判：
此人身负才干，胸怀气魄，是一把难得的利刃。
可利刃最忌无鞘，本该有法度名分加以约束。
而今这把刀，尚未等到规制束缚，便已然自行破鞘而出，悍然北上。
一旁的苏
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