家修士。
他想起临行前陛下说的“和而不同”，想起道家包容万物的格局，想起那些医术、方术、工程技艺。也许，只有儒道联手，才能破开这黑云压城的困局。
信鸽带着书信，飞向东方。而罗马的天空，乌云越积越厚。书院里的书声，还在坚持着，只是比从前低沉了许多。所有人都在等。等一场东风，吹散这漫天阴霾。
盛夏的罗马城像个密不透风的蒸笼。
台伯河水位降了大半，河床露出黢黑的淤泥，暴晒下散发出腥腐的气味。
城西的贫民窟挤着上万名佃户、奴隶和苦力，低矮的木屋挨在一起，污水横流，苍蝇成群——没人知道，一场灭顶之灾，正从这片泥泞里悄悄滋生。
第一个出事的，是码头苦力布鲁图斯。
他先是发低烧，浑身酸痛，以为是中暑，歇了两天不见好，反而开始咳血，呼吸像破风箱一样呼呼作响。第四天清晨，妻子摸他的时候，身子已经凉透了。
邻居们只当是急病，草草埋了尸体。