高炉炼铁与坩埚炼钢双双取得重大突破，遵化铁厂的革新圆满收官，厂区内的狂喜与振奋久久不散。
太子朱标与户部尚书郁新难掩激动，拉着李骜追问革新的核心门道——如今遵化铁厂已然成功，下一步便是将这套新工艺推广到全国，唯有摸清原理，才能在推广中少走弯路。
李骜也不藏私，笑着解释道：“大哥，郁大人，冶铁炼钢的关键，说到底就两个字——高温。炼铁需要的温度大概在一千一百到一千三百度，这个温度足以让铁矿石熔融成生铁；但炼钢不同，核心是去除生铁中多余的碳、硫、磷等杂质，这就需要更高的温度，最起码得一千五百度往上，甚至要达到一千六百到一千七百摄氏度。只有这样的高温，才能让杂质充分与氧气反应，形成炉渣排出，炼出真正的好钢。”
他话锋一转，谈及以往的困境：“可遵化铁厂以往的旧炉，靠人工拉皮囊鼓风，最多只能把温度升到一千两百度，连炼铁都得反复添料、耗时耗力，炼钢更是想都不敢想。就算勉强尝试，炼出的也只是脆硬不堪的‘伪钢’，杂质含量极高，根本无法用于打造兵器、火炮。”
朱标与郁新闻言，纷纷点头。
他们虽不懂技术，却也听闻过不少铁器质量不佳的弊病，只是不知根源竟在温度上。
李骜继续说道：“其实历朝历代的冶铁业，都长期受含磷量过高的困扰。这问题根源有二：一是铁矿质量，北方铁矿多伴生磷矿，开采时很难完全分离，导致原料本身就含磷；二是铸铁技术，旧炉冶炼时无法精准控制温度和反应过程，磷元素不仅没被去除，反而会融入铁水，形成‘冷脆铁’。”
“冷脆铁？”朱标好奇追问。
“没错。”李骜解释道，“北方的冬天尤其寒冷，气温低至零下十几度，高含磷量的铁器在低温下会变得异常脆弱，稍一弯折就会断裂。边军曾试过用旧炉铁打造盔甲，结果冬天行军时，盔甲铁片被寒风一冻，竟能徒手掰碎。这种情况严重制约了铁器在军事、民生上的发展，农具用不了多久就断裂，兵器更是不敢指望。”
郁新眉头紧锁：“竟有这般严重？那除了磷，还有其他隐患吗？”
“当然有，而且比磷更可怕的杀手，是硫。”李骜的语气变得凝重，“硫在铁水中会形成硫化亚铁，这东西熔点极低，只有一千一百九十八度，比铁的熔点低了足足五百度。用
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