木盒合上的轻响在帐内回荡。
衮布多尔济的视线从盒盖上抬起，目光如穿过草原夜风的鹰隼，直视洪承畴。
沉默持续了十次呼吸的时间，他再次开口，声音比刚才更沉，也更直接：
“洪制台，衮布还有不解。”
“请讲。”
“二十年，何意？”衮布一字一顿，“二十年后，瀚北……谁做主？”
洪承畴嘴角浮起一丝了然的笑意。
这个问题终于来了。
在兵威震慑与权柄诱惑的双重夹击下，这位年轻的草原首领没有迷失。
反而抓住了最核心的关节——时间，以及时间尽头权力的归属。
“二十年，是陛下亲定的。”洪承畴缓缓坐回椅中，姿态放松了些。
“其一，是给你，也是给所有愿意归附的漠北部族的诚意。
大明不急于一时，不贪图朝夕之功。”
他顿了顿，继续道：
“其二，瀚北距京师三千里，间隔瀚海戈壁，风土民情迥异。
教化治理，绝非收复漠南那般便宜。
二十年，是让这里慢慢习惯大明的律法、税制、官仪。
也让朝廷慢慢摸索出治理草原的长久之策。”
衮布静静听着，没有打断。
“至于二十年后……”洪承畴身体微微前倾，声音压低了些。
“陛下暂无训示。
但以本院看来，届时瀚北总督一职，多半仍会由蒙古族人担任。”
“不是世袭。”
衮布这句话不是疑问，是陈述。他的眉头几不可察地皱了一下。
洪承畴敏锐地捕捉到了这一丝变化。他轻轻摇头：
“台吉若想让子嗣承继此位，也非不可行。”
他的语气转为一种循循善诱：
“只需让你的子嗣前往京师，入国子监读书，习汉文，通经史，考科举，中进士。
届时，既有你在此地二十载治理的威望根基，又有朝廷认可的功名出身。
想来无论是朝廷，还是瀚北的百姓，都不会有太多异议。”
他观察着衮布的反应，继续补充：
“退一步说，即便子嗣才具寻常。
以陛下胸襟，赐一个世袭爵位，保家族富贵绵长，亦是可能的。”
衮布的手指在膝上轻轻叩击。
考科举，中进士，才有资格担任瀚北总督？
这几乎是要将他的家族血脉彻底绑死在大明的文官体系之内。
他的儿子将不再是草原上在马背上长大的雄鹰。
而是要在书斋里苦读经史、在科场中搏杀功名的汉家士子。
他摇了摇头，暂时将这个念头压下，问出了另一个关键：
“何为…
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