的州县开始用起了电。
有线电话，随后跟进。先是军线，各镇守营之间通话；而后是商用，交河到龟兹的商话线开通，头一个月，商人们排队打电话，问行情的，对账的，催货的，三里路的电话亭，排队排出半条街。
四线并进，商路、电台、电力、电话线。
而这年春天，最让长安动容的一封电报，来自碎叶。
那是西突厥十姓头人们的联名表。电文不长：
“十姓之众，世居碛西，饱经兵戈，部族相并，无有宁日。今幸遇天可汗，不诛降者，不掠牛羊。头人们歃血议定：愿去可汗之号，编为大唐之民。各姓子弟，岁入长安国学，习诗书，学章程。”
电报送进甘露殿时，李二正在批阅奏章。
看完，帝王放下了笔。他把那页电文，递给身旁的李泽轩，声音里带着一种罕见的郑重：
“贞观二年，大食跟颉利开价，‘河西以西归大食，岁绢百万，四六分账’。朕把那道国书，锁进了‘西’字柜。”
“如今，碛西十姓内附，商路通到了葱岭。”
李二站起身，走到那口柜子前，打开柜门，看着里面攒了四年的一摞文书，缓缓地说：
“这笔账，翻了一半。”
“剩下一半，”帝王合上柜门，转头看向李泽轩，目光沉了下来，“得去大食的门口，翻。”
也就在这个春天，“西”字柜里，进了新的一册文书。
西域都护府的密报，随金衣卫的专线，直送御前：
“大食东境，秘密设坊。重金募大唐流亡匠人，仿制火器。已仿出投火之物，射程、威力，皆不及唐制十一。”
“然其坊中人众，日夜赶工。”
密报的末尾，都护府的研判官，写了一句话。这句话，后来被李二用朱笔，重重地圈了出来：
“唐之利器，领先天下。然天下在学，代差之窗，在收窄。”
…………………………
铁路的念头，在李泽轩心里，揣了很多年。
早在小型蒸汽机的样机进宫那日，他就对李二说过那句话，“大了千倍，能拉一列火车，日行千里”。这些年，这个念头一直没断：通信部的台站铺到哪，他就让人顺手测哪，测地势，测坡度，测沿途的桥梁渡口。一张全国铁路规划图，在他书院的案头，改了十几个版本，一直压着，没上呈。
压着它的，是两样东西：其一，蒸汽机还没大到能拉车的地步；其二，铁，还
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